Илистые прыгуны
Фрагмент из книги Дэвида Эттенборо "Мадагаскарские
диковины"
(Д. Эттенборо, Под тропиком Козерога, М., "Наука",
1986, с. 170-171)
Среди причудливо ветвящихся кораллов лежат морские ежи
пурпурного цвета со сверкающими пятнышками в середине и невероятно длинными
тонкими колючками; изумительная ярко-красная морская звезда не менее двенадцати
сантиметров в поперечнике с жесткими бородавчатыми выступами медленно движется
по песчаному дну заводи; куда ни глянь, повсюду разбросаны похожие на черные
завитки голотурии - если их поднять, они испускают тонкую струйку воды и
продолжают шевелить свисающими вниз клейкими полупрозрачными нитями. Под каждым
камнем затаились краб или каури - их бесподобные раковины покрыты толстой,
опадающей пышными складками мантией. А то вдруг из-под скалы выскакивает морская
змея и так же быстро исчезает оставив на память о себе песчаное облако. Но
самыми любопытными, на мой взгляд, были маленькие илистые прыгуны, в огромном
числе копошившиеся возле камней у самой кромки прибоя.
Несмотря на то что большую часть жизни он проводит
не в воде, илистый прыгун - самая настоящая рыба. Его тонкое, усеянное пятнами
туловище длиной около пятнадцати сантиметров увенчано непропорционально крупной
головой. Глаза расположены на макушке, а огромный рот - квадратный: он
напоминает удивленного миниатюрного гиппопотама. Передние плавники рыбы
трансформировались в конечности, с помощью которых она выбирается из воды,
орудуя ими как веслами. После каждой серии махов илистый прыгун закрепляется на
суше, где проводит основную часть времени, присасываясь к ней второй парой
брюшных плавников. Дышит он через влажную кожу, абсорбируя кислород примерно
таким же образом, что и лягушка. Если кожа у прыгуна полностью высыхает, он, как
и лягушка, начинает задыхаться. По этой причине он не отваживается удаляться от
воды больше чем на несколько метров, чтобы в случае опасности тут же нырнуть в
нее.
Я наблюдал илистых прыгунов во многих частях света - в
Западной Африке, Северной Австралии, в Индонезии - и всегда отмечал, что они
ведут себя в полном соответствии со своим. именем, то есть прыгают в иле. И
только здесь я увидел, как. они взбираются на скалы. Мне было, конечно,
известно, что они выбираются из воды в поисках пищи - прыгуны едят мелких
ракообразных и насекомых, но никогда не доводилось мне видеть, как они это
делают. И вот наконец мы стали свидетелями этого любопытного процесса.
Вокруг большой заводи сидело десятка полтора илистых
прыгунов. Как только мы подошли, они спрыгнули с подножия скалы в воду. И
спрятались за камнями на дне. Мы уселись на корточки и приготовили камеры,
ожидая их появлении. Вскоре на поверхности одна за другой стали появляться
головы. Рыбы застывали на мгновение, а затем, рывками загребая воду, выпрыгивали
на привычные места на скалах. Посреди заводи торчал большой камень, который
облюбовал самый крупный илистый прыгун. Его я и выбрал для наблюдения.
Он сидел на камне, как монарх на троне, вращая во все
стороны глазными яблоками. Было ясно, что если уж кому и повезет с добычей, то,
конечно, ему. Прыгун не суетился, разве что небрежно взмахнул пару раз
плавниками, словно похлопывая себя по бокам. Казалось, он ожидал, что обед ему
вынесут на блюде. К своему удивлению, я увидел еще одного илистого прыгуна,
поменьше, усердно взбиравшегося на тот же камень под бочок к первому. Я ожидал,
что владыка сердито сбросит бесцеремонного гостя со своего возвышения, но ничего
подобного....
С минуту обе рыбы лежали рядом. Затем неожиданно большой
самец распустил длинный прямоугольный плавник, проходивший у него по всей спине,
почти до хвоста. Плавник был потухающего желто-синего цвета и переливался, как
павлиний хвост. Вздыбив спинной плавник, он изогнул тело. Маленький прыгун,
остававшийся до сих пор безразличным, вдруг тоже поднял в ответ плавник. Только
тут мы сообразили, что они не собирались кормиться; мы застали рыб за
более интересным занятием: они находились в разгаре ухаживания. Минут десять
прыгуны флиртовали, в экстазе размахивая плавниками и бросая друг на друга
нежные взоры. К сожалению, я сделал неосторожное движение, и парочка, недовольно
дергая хвостами, заторопилась обратно в воду.
Удивительная способность вылезать из воды появилась у
илистых прыгунов не так давно; дело в том, что эти рыбы принадлежат к
эволюционной группе, развившейся в сравнительно недавнем геологическом периоде.
Превращение плавников в подобие конечностей было этапом пути, пройденным
древнейшими рыбами миллионы лет назад. Постепенно они обретали способность
дышать воздухом и ходить по земле; их потомки уже меньше зависели от воды,
возвращаясь туда только для размножения. Они стали первыми земноводными и
первыми позвоночными, заселившими сушу. Именно от них произошли рептилии, птицы,
млекопитающие и в конечном счете сам человек.
кликните, чтобы увеличить:)
наверх
|
